レトロゲーム図鑑 日本物産『バーチャル競艇 '99』（1999年）
初代プレイステーション『バーチャル競艇 '99』
この「バーチャル競艇 '99」は、1999年に日本物産（ニチブツ）というゲーム制作会社から発売された「競艇（今のボートレース）」のすべてをリアルに体験できるゲームです。
ゲームのメニューは「ペナントレース」「ギャンブルモード」「ドリームレース」「SG名場面集」「競艇データベース」の4種類があり、ボリュームある内容になっているようです。
①「ペナントレース」・・・競艇選手になってSGレースの制覇をめざす
②「ギャンブルモード」・・・レースに投票して所持金を増やすモード
③「ドリームレース」・・・本格的なレース予想を楽しめる
④「SG名場面集」・・・過去の名場面7つを閲覧できる
説明書・ディスクの確認
このゲームは1枚ディスクタイプで、表紙には迫力あるレース中の写真が印刷されていますね。それと、表紙の上部には白い文字で「社団法人 全国モーターボート競走会連合会公認」「社団法人 日本モーターボート選手会公認」と書かれていて、このゲームが単なるゲームではなくて本格志向であることを強くアピールしています。
続けて下の方を見ると「'98年後期データ採用」とあるので、このゲームを作るためのデータは発売される少し前の1998年後期のものが採用されているようです。
また、そのすぐ下に「現役選手 約1650名が登場！」と書いあるのですが、せっかく1650まで数えたのですから最後の数人まできっちりカウントして「1657名が登場！」などとしても良かったような気がしますけど・・・何か、そうできなかった事情でもあったのでしょうか・・・。
そして、ケースを開けると説明書とCD-ROMディスクが入っています。裏表紙には競艇関連のきれいなポスターが縮小されてプリントされていますね。
説明書の内容は至って普通でしたが、コントローラーの説明に懐かしい「ネジコン」の説明がありました。ネジコンはナムコが販売したアナログ式のコントローラーですが、あまり使いやすくなかったので買ってすぐに売った記憶があります。
説明書にある「選手活動の流れ」をみると、ボートレース（競艇）が生き残りをかけた厳しい勝負の世界であるというのが良く理解できます。
ゲームをプレイ
ディスクをセットしてゲームを開始すると、まず最初にオープニング動画が流れ、その後にトップ画面が表示されます。次にスタートボタンを押すとメニューが出現するので上下の方向キーでプレイしたいモードを選択してゲームスタートです。
オープニングムービー画像①
オープニングムービー画像②
オープニングムービー画像③
バーチャル競艇 '99トップ画面
レースの前と後に発行されるスポーツ新聞の演出が素晴らしい
「ペナントレース」のレース画面は鮮やかだ
公認ゲームということで競艇場の案内もしっかりしている
選手データベースの画面、登録番号が小さいほどベテランの選手で年齢も高い
選手データベースの一番最後に登録されているのは「鈴木 茂高」選手。この鈴木選手はゲームが作られた当時18歳でしたが、37歳となった今でもボートレースの選手として活躍している
ゲームの感想
この「バーチャル競艇 '99」というゲームは、ボートレース（競艇）の基礎知識から、舟券の予想、選手生活の楽しさや苦労までが体験できる優れたゲームだといえるでしょう。
初代プレイステーションのゲームなので画質もサウンドもそれなりですが、内容的にはかなり充実しているので、飽きずに長くプレイすることができると思います！
